佛学院第二期学习班毕业生合影

    初期的中国佛学院生活艰苦，条件简陋。但就在这艰难的条件下，在广大高僧大德、老师、法师的努力下，不断稳步向前发展。

中国佛学院研究生既第三期学习班毕业典礼

   1959年，研究班开学，1961年9月研究班又升为研究部，从而确立了中国佛学院在当代中国佛教教育界的龙头地位。
    研究班分为“佛教史研究组”和“教理研究组”两部分，研究生是从本科毕业生中挑选，在导师的指导下，分别从事佛教史和教理的研究，研究生学制三年。研究班培养出了一批能够深入佛法大海的高级佛学研究人才。
    升为研究部后，“教理组”中又增加了一组“南传上座部佛教” 研究、一组“印度佛教因明学研究”。前者主要学习巴利文，由叶均先生教授；后者主要学习佛教逻辑学，由虞愚先生任教授。

研究部学生上课

     除了上述两组，教理组还有“汉地中观学”、“藏地中观学”、“瑜伽学”三个研究小组。研究部的人数虽然不多，但办学很有成绩，学僧们经过努力，都有一定的独立研究能力，写出了不错的论文，翻译和整理了不少资料。第一届研究生刘峰、任杰、王新、刘明渊等文革后都曾在佛学院教课。

佛学院老师在办公

     为了培养藏族佛教人才，1962年9月25日成立了藏语系佛学班。学员来自西藏、青海、甘肃、四川、云南等藏族地区著名的寺院，担任经师的也来自著名寺院的格西，院长喜饶嘉措大师亲自为他们授课。
    初期的中国佛学院，除了学制不断完善之外，课程与课外生活也渐次丰富。学院成立不久，先后设立了三学堂、玄奘纪念堂及图书室等课外学习场所。这些课外场所的设立，对于学生普及知识面、开阔眼界、开拓胸怀等，都发挥了巨大作用。

佛学院师生参加十三陵水库建设

    从1956年到1966年的中国佛学院，受左倾思想和政治运动的干扰，教学不断受到冲击，影响了课程的正常进行，办学相当不容易。
   1960年底，部分领导、教师向学生灌输与佛教信仰严重相违背的内容，致使学院的办学宗旨、教学方针与教学管理等重大问题产生混乱。1961年1月30日到2月12日，相关宗教部门组织学院全体师生对这些问题展开深入座谈。最后确定：自此以后在宗教院校不能用马列主义观点批判宗教。中国佛学院今后的办学以本科为主，要加强组织机构，制定各项规章制度。这次座谈会统一了认识，明确了方针，最大限度地抵制了左倾政治路线的干扰，稳定了学院的教学秩序，是中国佛学院建校史上有重要意义的一次会议。
    这一时期，广大师生面对重重困难，艰苦奋斗，在培养人才、佛学研究、翻译经论、编写教材讲义、搜集整理佛教史料、以及接待国际友人等方面做出了很大的成绩。先后开办了汉语系佛教专修科、本科、研究班、短期培训班以及藏语班等班级，毕业学僧六届，培育出410名汉藏佛教人才，其中汉语系学僧384人。这些毕业学僧有的被选为人大代表、政协委员、有的成了佛学研究人员、有的立足佛教弘法事务，为爱国爱教的事业发挥了巨大作用，他们当中的不少人成为文革后恢复佛教的中坚力量。另外，这一时期的办学历程，为后面的发展提供了弥足珍贵的经验。

佛学院学生在进行佛教学术探讨